Ein seltsames Jahr erleben wir gerade: Die sozialen Kontakte werden eingeschränkt, wir schütteln – das war doch irgendwann mal allgemeiner Brauch? - keine Hände mehr und schrecken vor Umarmungen zurück. Ständig starren wir in einen Bildschirm, das Bild der Menschen, mit denen wir in Videochats kommunizieren, ist zumeist ein wenig verschwommen, die Tonqualität der Stimmen vielfach beklagenswert. Schulen werden immer wieder geschlossen, E-Learning dient nun als eine etwas unausgegorene Alternative zum Präsenzunterricht. Die Universitäten haben versucht, die traditionelle Lehre durch die so genannte „hybride Lehre“, einer Synthese von digitalem Lernen und Präsenzunterricht, zu ersetzen. Dazu mussten die Hörsäle mit teuren technischen Geräten ausgestattet werden, komplizierte Hygieneregeln wurden aufgestellt. Seit dem neuerlichen Lockdown ist aber praktisch der Großteil der Lehre an den Universitäten wieder in die Studierstuben transferiert.

Die Covid-19-Pandemie hat uns gezeigt, wo die – durchaus vorhandenen – Stärken, aber auch die doch recht gravierenden Nachteile des „Distance Learning“ liegen. Freilich lässt sich, um nur einige der Vorteile zu nennen, Lernmaterial leichter zur Verfügung stellen und manche Kommunikationsplattformen ermöglichen es auch, für Gruppen eigene kreative Lernräume einzurichten. Manchmal – dies trifft aber wohl nur auf wenige zu – kommt digitales Lernen auch dem Lerntempo von Schüler*innen und Studierenden entgegen und ermöglicht es auch jenen, die sich im Präsenzunterricht aus verschiedensten Gründen zurückziehen, sich stärker zu entfalten. Viele der Lernenden gehen aber verloren, schalten sich – Ton ab, Bildschirm dunkel - einfach weg. Und gerade bei den Schüler*innen hat sich gezeigt, dass aufgrund fehlender Geräte, aber auch fehlender Unterstützung von zuhause die soziale Differenzierung verstärkt wird.

Überhaupt geht der reale soziale Raum verloren, leidet die Kommunikation – und das nicht nur deshalb, weil die Übertragungen auf digitalen Lernplattformen verzögert stattfinden und die Tonqualität nicht selten zu wünschen übrig lässt. Wer unterrichtet weiß, wie wichtig der soziale Raum ist, in dem man als Lehrender bzw. Lehrende agiert. Mimik und Gestik, bestimmte Blicke sind außerordentlich wichtig, um adäquat – ganz im Sinne des didaktischen Prinzips der Prozessorientierung – reagieren zu können.

Die Lockdowns bescheren den meisten von uns neue Erfahrungen, wobei die Herausforderungen des „Distance Learning“ nur eine davon ist. Konferenzen werden abgesagt oder digital organisiert, Vorträge und Prüfungen über Videochats abgehalten. Und schließlich ist auch die soziale Isolation zu erwähnen, der wir ausgesetzt sind. Ein „neues“ Biedermeier haben wir freilich nicht, weil der außerfamiliäre Kontakt nicht ins Private verlegt wird bzw. angesichts der Pandemie sinnvollerweise nicht verlegt werden soll. Schlimmer noch als biedermeierlicher Rückzug ist die Vereinsamung, der wohl manche Menschen ausgesetzt sind, oder auch die Unmöglichkeit, neue soziale Kontakte zu knüpfen: keine Konzerte, kein Theater, kein reales Treffen an der Universität, keine Partys, kein Kennenlernen interessanter Menschen, keine neuen Freundschaften.

Um Missverständnisse zu vermeiden: Hier soll nicht das digitale Lernen per se verworfen und kritisiert werden. Der Zwang dazu ist aber problematisch, unabhängig davon, dass digitales Lernen in Kombination mit der Präsenzlehre wohl die Zukunft darstellen. Genau dieser Zukunft widmet sich auch die Fachdidaktik Geschichte an der Universität Wien. Unter anderem mit dem von Alexander Preisinger gegründeten GameLab (https://gamelab.univie.ac.at/) und mit der von Roland Bernhard ins Leben gerufen Digiteach Academy (https://www.youtube.com/channel/UCbf2W2JSGlXy4UHEIHQlIlw/videos?view=0&sort=da&flow=grid)